La rigueur et la cohérence sont de mise dans chacun des paragraphes. Pour ce faire, il faut s’assurer que chaque phrase d’un paragraphe a un lien clair avec l’objet de ce paragraphe particulier.
Généralement, l’objet ou l’argument principal d’un paragraphe est énoncé dans une phrase. Cette phrase, appelée phrase sujet, est habituellement placée au début du paragraphe. Elle prépare votre lecteur à l’idée développée dans le paragraphe. Le point principal de la phrase sujet peut être développé de plusieurs façons, par exemple, avec des phrases :
- qui apportent une preuve sur le point central
- qui donnent des exemples du point central
- qui précisent les résultats logiques découlant du point central
- qui appliquent le point central à un cas en particulier
La chose importante est que le rédacteur, tout autant que le lecteur, puisse voir facilement le lien entre la phrase sujet et les autres phrases du paragraphe.
Les travaux bien structurés contiennent des repères pour guider les lecteurs d’un point et d’un paragraphe à l’autre. Ainsi, la dernière phrase d’un paragraphe énonce souvent et explicitement ce qui viendra, ou la première phrase d’un paragraphe fait un lien explicite à l’idée principale du paragraphe précédent. La clarté exige que votre lecteur n’ait pas à deviner pourquoi vous êtes passé d’une idée à l’autre.
De nombreux travaux sont organisés en sections qui contiennent de multiples paragraphes, et les transitions d’une de ces sections à l’autre devraient être indiquées. Dans certaines disciplines, on peut le faire en plaçant des titres au début de chaque section. En psychologie, par exemple, les rapports de recherche sont couramment divisés en sections portant les titres suivants :
- Introduction
- Méthodologie
- Résultats
- Discussion
Dans les cas où les titres sont inappropriés, les phrases de transition assureront que les lecteurs comprennent les liens entre les sections.
Bon nombre de rédacteurs attendent jusqu’à leur deuxième ou troisième ébauche avant de se concentrer sur les phrases de transition, soit jusqu’au moment où leurs idées sont en bon ordre.
Le paragraphe d’introduction d’un travail universitaire amène généralement très rapidement au sujet; ainsi, le lecteur n’a pas à essayer de trouver l’intention et l’orientation de la recherche. L’introduction devrait définir :
- le sujet du document
- la démarche et la thèse principale
- la façon d’appuyer ce point de vue ou cette thèse
L’introduction comprend généralement une phrase, quelquefois nommée énoncé de thèse, qui articule l’idée principale qui sera développée et argumentée dans le travail. Pour en savoir davantage sur la façon d’élaborer et de rédiger ces énoncés, reportez-vous aux modules Choisir un sujet et Stratégies de rédaction.
Contrairement à la croyance populaire, la plupart des rédacteurs professionnels ne débutent pas leur processus de rédaction en composant une introduction. Ils peuvent préparer rapidement une ébauche de thèse de travail pour débuter, mais ils savent bien que leurs idées changeront à mesure qu’ils rédigent. En conséquence, le paragraphe d’introduction de l’essai est souvent rédigé lorsqu’approche la fin du processus. En fait, il est courant de trouver que la conclusion de la première ébauche fournit une excellente base pour le paragraphe d’introduction des ébauches subséquentes du document.
Les travaux de recherche se terminent habituellement par un paragraphe qui résume les points importants soulevés dans le corps du travail. Ce résumé ne comporte aucun détail, mais il devrait démontrer comment les idées du travail se rejoignent pour justifier la thèse, tel qu’avancée dans l’introduction. Il ne faut pas aborder de nouveaux sujets dans un paragraphe de conclusion mais, dans de nombreuses disciplines, les lecteurs s’attendent à ce que l’auteur mette au moins quelques phrases au sujet des idées principales du travail.
Utilisez l’introduction et la conclusion pour trouver un titre approprié à votre travail. Le titre devrait guider de façon précise votre lecteur vers le contenu de la dissertation. Comme un solide énoncé de thèse, le titre devrait faire savoir à votre lecteur, dès le départ, le sujet élaboré et votre position par rapport à ce sujet.
